Je finis ma visite du nord du Laos par la visite de Nong Khiaw que j'ai aussi rejoint en bateau. Ce village, un peu plus facile d’accès reste pourtant très calme bien qu’un peu plus animé que Muang Khoua. Les paysages alentours sont toujours aussi sublimes même si le gros pont en béton qui rejoint les 2 berges gâche un peu le paysage .
Je trouverai une guest house très sympa et je passerai 2 jours dans ce magnifique bungalow. Je fais vite connaissane de mon balcon avec mes voisins immédiats, 2 néozelandais et 2 suisses. Nous décidons de partir ensemble le lendemain pour explorer les environs guidés par Choumy.
Nous partons tous les 5 en vélo pour la journée pour un treck autour du village, avec Choumy, le fils de la GH.
Les vélos ne sont pas du tout adaptés au terrain, que c'est dur, mais ça se fera.;;!!! Nous traversons là aussi de jolis paysages et des villages.
Puis nous nous dirigeons vers les grottes de Phatock. Cet ensemble de grottes a servi de cachette au laotiens des villages alentour pendant la guerre du Vietnam, car les populations du Nord Laos n’ont pas été épargné par les bombardements américains.
Avec une lampe et surtout la présence de Choumy, nous avons pu explorer les grottes . Mais pour y accéder, le chemin est très difficile à travers la montagne.
La pente est escarpée, je suis très prudente dans ma progression, mais j’ai envie d’atteindre le haut, donc je m’accroche et ouf, voici l’entrée des grottes.
La famille de Choumy s’est réfugiée dans ces grottes pendant la guerre, de ce fait, il connait très bien les lieux). Les témoignges de Choumy sont très personnels et n’en ont que plus d’intérêt, beaucoup de membres de sa famille sont morts ici.
Depuis 1962, le Pathet Lao avait crée un gouvernement rebelle danscette région, que les américains ont toujours combattu. Puis pendant la guerre du Vietnam, le Laos, malgré sa neutralité, a subi de très nombreux bombardements. Le pathet Lao a notamment soutenu les vietnamiens du nord dans leur lutte avec les américains. Ce sont des tonnes et des tonnes de bombes qui ont été déversées ici, avant et pendant la guerre du vietnam, pour neutraliser le pathet Lao (les communistes) du Laos.
Notamment nous avons pu voir où le chef du pathet Lao était réfugié pendant ces bombardements et d’où il organisait la résistance des communistes. Ils étaient protégés par la montagne et se déplaçaient la nuit. Ils dormaient sur des bambous et trempaient des ti-shitrs dans du gasoil, qu’ils enflammaient ensuite en guise d’éclairage.
Petit rappel historique : Dans les années 60, alors que le monde était focalisé sur la guerre du Vietnam, le Laos (et plus particulièrement le Nord-Laos) subissait une pluie de bombes dévastatrice. Personne n’en parlait à l’époque, les journalistes et reporters ne couvraient pas le petit pays qui pourtant afficha à la fin des hostilités un triste record mondial : 1 tonne de bombes par habitant fut déversée au Laos en l’espace de 12 ans (près de 300 millions de mines antipersonnelles).
Pour faire face au déluge de bombes, la population paysanne de Mouang Ngoi et de ses alentours eut à se terrer dans des grottes et y vivre durant tout le temps des hostilités. Reclus dans ces cavités naturelles le jour et ne sortant la nuit que pour cultiver et entretenir les champs, les habitants vivaient dans la peur et la mort. Le village de Mouang Ngoi a été rayé de la carte, la population à cette époque là fut décimée à près de 50% par les armes létales. Triste histoire que cette région à cette époque-là.
Puis maintenant il faut redescendre et là aussi, c’est assez sportif, par moments, je me retrouve sur les fesses, mais je viens encore de vivre un grand moment d’histoire.
Après une pause près de la rivière, nous reprenons les vélos, pour continuer vers les chutes de Tadene, petites chutes par rapport à ce que j’ai déjà vu
Mais c’est l’occasion d’un bon bain de pied, qui finit en batailles d’eau avec Leslie et Andy, car nous avons tès chaud et nous nous aspergeons par plaisir. Quel bonheur. Nous nous arrêtons sur la route pour partager un petit casse croute lao, dans une gargotte.
Nous arrivons ensuite dans un village, où les hommes sont entrain de se distraire en faisant une partie de pétanque et des enfants, des enfants toujours et partout, aussi craquants...
Ils nous invitent à partager leurs parties, ce sera de grands moments de rires. Et , nos cher hôtes nous offrirons le whisky lao, que c’est fort, mais super moment de rencontre.
Nous poursuivons notre ballade par la visite d’un nouveau village par une petite route très escarpée. Vu la qualité de nos vélos , nous mettons pied à terre, pour finir à pied, car en plus le soleil continue de taper et nous sommes fourbus de fatigue.
C’est ensuite le retour à la GH, la rencontre avec la mère de Choumy, avec qui nous évoquerons les grottes, elle était enfant à ce moment là et se rappelle de tout, nous dit-elle.
Après une bonne douche et un repas bien mérité, tous ensemble, chacun regagne son bungalow pour une bonne nuit réparatrice. En ce qui me concerne, je suis morte de fatigue, mais heureuse de tous ces derniers jours où j’ai pu partager tant de choses avec des gens tous diff érents.
Vous l’avez compris,j'ai adoré le Laos. Les paysages, les gens et la tranquillité m' ont complètement séduite. J'attends le bus et je quitte ce Laos magnifique............